Patenkindbesuch bei Lydia in Simbabwe

Als wir in 2024 begannen, unseren Sommerurlaub zu planen, wurde schnell der afrikanische Kontinent Ziel der gemeinsamen Wünsche. Schnell war klar, dass wir diese Reise nicht antreten würden, ohne eines unserer beiden Patenkinder dort zu besuchen. Und genauso schnell war klar, dass dies ein gemeinsames Familienerlebnis wird, um auch unseren Kindern (15 und 13 Jahre) den persönlichen Kontakt zu unserem Patenkind Lydia zu ermöglichen.
Aufgrund der politischen Rahmenbedingungen entschieden wir uns für den Besuch in Simbabwe - in die Region Chiredzi.
Nach einigen Gesprächen mit Plan International trauten wir uns diese Reise zu und begannen mit der Vorbereitung, bei der wir jederzeit auf Unterstützung und Klärung offener Fragen mit dem Plan Office in Hamburg oder aber im direkten Kontakt mit den Plan Mitarbeitern vor Ort vertrauen konnten.
Im Juli 2025 begann also unsere Reise von Frankfurt über Dubai und Lusaka nach Harare. Die Ankunft in Harare am Abend hat uns allen schnell gezeigt, wie anders die Lebensbedingungen in Simbabwe sind und hat vor allem unsere Kinder nachhaltig beeindruckt. Nach einer Nacht in Harare fuhren wir mit einem Mietwagen 5 Stunden in die Region Chiredzi und hatten schon auf der Fahrt Gelegenheit, zahlreiche Eindrücke vom Land und den Bedingungen vor Ort zu sammeln. In Chiredzi trafen wir dann auf das lokale Team von Plan International, das uns sehr herzlich und freundlich in Empfang nahm. Es wurden neben Organisatorischen auch über die Arbeit vor Ort und den Erwartungen an den Besuch unseres Patenkindes gesprochen. Die Abendstunden vor dem Besuch waren von Aufregung und freudiger Erwartung geprägt.
Am frühen Morgen ging dann die Fahrt mit 2 Jeeps in das Hinterland von Chiredzi los. Während der 2 Stunden auf unbefestigten Straßen wurde uns immer klarer, welch besonderer Tag vor uns liegen würde.

Die Ankunft an Lydias Schule hat uns dann völlig überwältigt. Sämtliche Schüler kamen zum Eingangstor - wir wurden mit Jubel und Musik empfangen und freudig von den ca. 300 Schülern über das Schulgelände begleitet bis zu einem Platz, wo wir sehr herzlich mit einer Rede des Schulleiter und des örtlichen Bürgermeisters empfangen wurden. Wir hatten uns gar keine wirklich Vorstellung vom Treffen gemacht, aber die Euphorie und Begeisterung der gesamten Schule hat uns sprachlos gemacht.
Dann kam der große Moment, in dem wir Lydia trafen. Sofort haben wir uns von Bildern aus unseren Briefwechseln erkannt und der erste Moment war sowohl von Freude, aber auch von Unsicherheit und Schüchternheit geprägt. Dank unserem Besuch stand Lydia an diesem Tag (und vermutlich auch schon einige Zeit davor) im Mittelpunkt der gesamten Schule, was sowohl für sie als auch für uns natürlich ungewohnt war. Nach der Vorstellung der Lehrer und auch von uns, wurden traditionelle lokale Tänze durch die Schüler aufgeführt und alles war geprägt von großer Freude über unseren Besuch. Lydia und ihre Freundinnen zeigten uns das Schulgelände und da unsere Mädels im gleichen Alter wie Lydia und ihre Freundinnen waren, war das Eis schnell gebrochen und der Austausch begann. Wir konnten vor Ort sehen, welchen Beitrag und Hilfe Plan in dieser Region leistet. Neben der Unterstützung für Schule und Bildung fuhren wir anschließend zu einem großen von Plan Internationale initiierten Gartenbauprojekt, wo 27 Familien durch Anbau von Obst und Gemüse und die Haltung von Schweinen und Fischen die Ernährung sicherstellen. Unsere Kinder lernten lokale Spiele kennen und wir konnten anschließend die Grundschule von Lydia besichtigen, wo wir erneut von der ganzen Schule freudig und warmherzig empfangen wurden. Die Freude und Begeisterung der Kinder und der gesamten Gemeinde über unseren Besuch hat uns nachhaltig beeindruckt.

Unser Besuch vor Ort hat uns gezeigt, wie integriert die lokalen Kollegen von Plan International in den Fördergebieten sind und wie die Hilfe vor Ort angenommen und geschätzt wird.
Viele Kinder vor Ort haben Paten, die nachhaltig dazu beitragen, dass eine Hilfe zur Selbsthilfe entsteht. Die Gartenbauprojekte ermöglichen die Selbstversorgung zahlreicher Familien.
Die von uns besuchten Schulen mit ihren Gebäuden wurden durch die Hilfe von Plan auf- und ausgebaut und legen mit der Schulbildung für viele Schüler der Region die Basis, die Gegend weiterzuentwickeln und die Lebensbedingungen zu verbessern.
Gerade Mädchen wie Lydia, die in der Region weiterhin stark von früher Heirat und Kinderschwangerschaften betroffen sind, erhalten hier einen Platz, der ihnen die Möglichkeit gibt, zu lernen und Perspektiven für ihre Zukunft zu entwickeln. Unsere beiden Kinder -beide Mädchen - haben an diesem Tag deutlich vor Augen geführt bekommen, welches privilegierte Leben wir in Europa in Sicherheit, mit Bildung und freien Entfaltungsmöglichkeiten leben dürfen. Dank dieses Tages haben sie gelernt und mit eigenen Augen gesehen, wie wichtig die Hilfe für solche Regionen ist - zum Schaffen der Rahmenbedingungen, dass sich diese Gebiete und die dort lebenden Menschen weiterentwickeln können.

Die finanzielle Unterstützung über Hilfsorganisationen ist eine gute und wichtige Maßnahme für die ärmsten Regionen in der Welt und deren Kinder. Ein Besuch vor Ort ist jedoch ein Erlebnis, das der finanziellen Unterstützung plötzlich ein ganz anderes Empfinden und Erleben gibt. Mit den Menschen vor Ort und deren Familien am Tisch zu sitzen , gemeinsam zu essen und als Teil deren Gemeinschaft wahrgenommen zu werden, hat uns mit einem anderen Bewusstsein und Blick auf die Welt wieder zurückkehren lassen. Für mein Büro habe ich ein großes Bild von Lydia mit meinen beiden Kindern anfertigen lassen - jeder Blick darauf hilft mir, jeden Tag neu einzuordnen, welche Dinge wirklich im Leben zählen und worauf es ankommt und welcher Ärger über Kleinigkeiten unseres Alltags sich wirklich lohnt oder eben auch nicht.
Wir haben uns auf dieses Abenteuer ohne viel gedankliche Vorbereitung und mentale Auseinandersetzung eingelassen und ich weiß nicht, ob mehr Vorbereitung geholfen hätte, den Tag gut zu überstehen - aber bei aller Herzlichkeit und Freude blieben mir auch immer wieder zwiespältige Gefühle. Haben wir Lydia durch unseren Besuch und die damit entstehende Aufmerksamkeit rund um unseren Besuch zu viel zugemutet? Wie fühlen sich die zahlreichen anderen Kinder, die uns über den Tag hinweg so viel Freude geschenkt haben mit diesem Besuch? Diejenigen die Paten haben, werden vermutlich nun umso sehnsüchtiger darauf warten, dass auch sie einmal Besuch erhalten. Diejenigen, die keine Paten haben, fühlen sich gegebenenfalls benachteiligt. Die Gefühle und Gedanken fahren an solch einem Tag auf jeden Fall Achterbahn - und es benötigt einige Zeit, alles Erlebte einzuordnen und zu verarbeiten.
Auch unseren Kindern haben wir diesen Tag einfach "zugemutet" - für sie war es ein wirklich großartiges und einmaliges Erlebnis, das aus meiner Sicht unser aller Leben geprägt hat.